Test de Call of the Elder Gods : Fhtagn !

Par-delà le mur du Mythe

Call of the Elder Gods s’inscrit dans la lignée des titres explorant le Mythe et ses créatures. Et si vous n’êtes pas familier avec ceux-ci, il est temps de vous mettre dans le secret. Attention cependant : ces connaissances maudites peuvent gravement nuire à votre santé mentale.
Le Mythe de Cthulhu a largement dépassé son auteur, H.P. Lovecraft. Inscrit dans notre pop culture comme un élément presque indissociable (et ce, malgré les problématiques notamment racistes et xénophobes de son auteur), le mythe lovecraftien a été à l’origine du survival horror en jeu vidéo, Alone in the Dark étant une adaptation vidéoludique d’une des nouvelles de l’auteur.

Au fur et à mesure du temps, la figure tentaculaire de Cthulhu s’est fait une place dans nos imaginaires. Les références sont nombreuses et foisonnantes : on peut citer Dredge, par exemple ; la présence des Profonds (créatures monstrueuses et marines) dans Darkest Dungeon ; sa présence omniprésente dans Bloodborne (à travers le bestiaire mais aussi plusieurs mécaniques de gameplay) ; et ainsi de suite. La liste est très longue, surtout qu’il ne s’agit là que de références et non d’adaptations comme sont Call of Cthulhu, The Sinking City, et d’autres encore.
Call of the Sea, premier jeu du studio Out of the Blue, s’empare lui aussi de ces thématiques, mais sous un angle légèrement différent. En effet, si Lovecraft est teinté d’horreur, de par l’essence même de ses écrits, puis de ses utilisations vidéoludiques, Call of the Sea prend le parti de l’émerveillement.

Certes, il y a toujours cette touche d’inquiétude, ce malaise latent qui se répercute dans le silence de son sound design, ou simplement dans les grands espaces visités. Mais derrière les structures à la géométrie impossible se trouve aussi un côté merveilleux : c’est beau, grandiose, on se prend à résoudre les énigmes qui nous sont présentées et on s’émerveille de tout ce qu’on peut y trouver.
Mais au final, la vraie question, c’est de se demander si vous aviez besoin de toutes ces informations pour jouer à Call of the Elder Gods ? Et bien non. Car vous allez le découvrir au fur et à mesure de votre partie. Mais c’est toujours intéressant d’en apprendre plus. D’autant qu’il reste une part de mystère autour de Call of the Elder Gods : tout n’est pas expliqué, c’est aussi cela qui fait la force horrifique et inquiétante du Mythe. Et savoir tout cela peut aussi vous aider à comprendre (ou à savoir où chercher) certaines références faites dans le jeu.

La Quête onirique de Kadath l'inconnue

Tout commence avec une question : Avez-vous joué à Call of the Sea ? En fonction de votre réponse, certains textes du jeu vont changer. Vous pouvez donc complètement débuter votre aventure avec Elder Gods. C’est une grande force pour ce titre que de savoir s’adapter à tous les publics.
Vous débutez donc à l’université Miskatonic (une université fictive issue des textes de Lovecraft, d’où les références notifiées plus haut par exemple). Vous allez y incarner tour à tour deux personnages. Le professeur Harry Everhart, qui essaie d’ignorer les ombres huileuses qu’il voit et qui sont une forme d’hallucinations… à moins que cela ne cache quelque chose d’autre.

Et Evangeline Drayton, une étudiante dont les rêves l’entrainent dans des lieux bien étranges qu’elle sait ne pas être sur notre planète. Quand le professeur Everhart donne rendez-vous à Evangeline, les choses se précipitent. Les voilà tous deux embarqués dans une chasse à la relique et aux secrets enfouis.
Le jeu se déroule entièrement à la première personne. Vous allez suivre les événements et les vivre, pouvant même, selon les besoins du level design, switcher d’un personnage à un autre. L’intrigue, quant à elle, est linéaire, certes, mais révèle de nombreux secrets, que ce soit à travers les énigmes qui vous sont proposées ou simplement les révélations auxquelles vous allez être confrontées.

Dans l’abîme du temps

Si vous êtes lecteur ou lectrice de Lovecraft, vous allez peut-être vous rendre compte que Call of the Elder Gods est inspiré du récit Dans l’abîme du temps (publié pour la première fois en 1936). Cela donne une autre dimension au récit, tout en gardant ce qui était évoqué plus haut : l’émerveillement.
C’est ce qui sous-tend cette découverte. Le graphisme est magnifique, que ce soit dans les environnements, ou dans la mise en scène. La bande son pose elle aussi le décor : les silences deviennent tantôt pesants, tantôt plus légers. On se prend à scruter les clics des mécanismes, les bruits de l’environnement ou simplement à espérer un commentaire de la narratrice. L’environnement contribue largement à donner une identité au titre. Seul véritable “problème” : l’effet de saccade graphique qui s’applique quand vous courrez en appuyant sur la gâchette ZR.
A cela s’ajoute le côté purement de gameplay. Call of the Elder Gods est avant tout un jeu d’énigmes. Vous devrez faire face à plusieurs lieux : manoir éclairé à la cheminée, plaine enneigée, désert aride… Chaque lieu a sa gamme de couleurs, son atmosphère, et surtout ses mécanismes et énigmes. Car pour avoir accès aux secrets des univers, il faudra faire preuve de sagacité. Ainsi, chaque environnement va avoir ses mécaniques. Vous devrez explorer, actionner des mécanismes, déduire qui est qui parfois… Votre aide ne sera qu’un journal dans lequel toutes les informations vont se noter au fur et à mesure.
Ce journal représente votre survie. Il compense le fait que certains documents sont potentiellement écrits petits, pour afficher en plus grand les informations. Il est presque trop efficace : parfois juste cliquer sur un document vous en extrait les informations indispensables dans votre carnet. D’une certaine façon, vous n’êtes donc pas vraiment obligé de tout lire. Même si cela contribue au mystère et à l’immersion.
Pour le reste, tout est affiché à l’écran, pour valider vos découvertes, faire bouger un élément ou autre. Il faudra faire preuve d’inventivité pour réussir à vaincre les différents obstacles… Mais vous disposez d’indices. En effet, en mettant le jeu en pause, vous avez accès à un menu “Indices”. Il faudra y aller avec prudence : car vous y trouverez aussi les réponses aux énigmes. Ce menu est intéressant, car il vous permet d’obtenir des pistes pour résoudre les puzzles. Ces indices sont composés d’un screen du jeu et d’une petite ligne vous aiguillant sur la marche à suivre. Attention cependant : vous avez accès à tout à partir de ce menu… Ne vous spoilez pas !