Retour sur... la stratégie marketing de lancement de la Nintendo Switch 2 — [PN MADNESS]

Pour l'anniversaire de la sortie de la Switch 2, on vous a concocté une PN Madness dont on a le secret, avec à découvrir :

• Un an de jeux Switch 2 : un an de bonheur !
• Retour d'expérience après un an de Switch 2
• Podcast spécial 1e anniversaire

Un contexte bien différent par rapport à 2017

Quand la Nintendo Switch sort en 2017, Nintendo est à un tournant de son histoire : la Wii U a été un cuisant échec et la 3DS, après un lancement raté, s'est rattrapée mais sans s'approcher des records de la Nintendo DS. Le monde entier bruisse de la future console hybride de Nintendo qui devrait permettre de fusionner les deux marchés historiques de la firme de Kyoto : les consoles portables et les consoles de salon.
Le succès de la Nintendo Switch est immédiat et 8 ans après, en 2025, la console s'est vendue à plus de 152 millions d'exemplaires. Elle règne seule en maitre sur son secteur des consoles hybrides malgré une concurrence désormais bien plus présente, sur le papier.

Si le Steam Deck s'est vendu à plus de 6 millions d'exemplaires, commençant à trouver son public, les "handled PC" d'Asus, Acer, Lenovo ou MSI, sous Windows, ont bien plus de mal à s'écouler. Pour autant, des alternatives à la Switch existent désormais, avec beaucoup plus de puissance à disposition, et l'accès à un catalogue de jeux PC moderne grâce notamment à Steam.
Cette base de consoles installées massive constitue à la fois un atout avec un excellent vivier de clients fidèles à convertir et un risque avec la nécessité de ne pas cannibaliser une console encore performante, tout en réussissant à se distinguer pour rapidement organiser la transition, et éviter l'échec de la WiiU dont le concept n'avait jamais réussi à se faire comprendre du grand public qui l'imaginait comme un accessoire complémentaire à la Wii.

Une communication en plusieurs temps, comme pour la Nintendo Switch

Si tout n'a pas encore été dit sur la préparation de la Nintendo Switch 2, une chose est sûre : Nintendo n'a pas voulu se faire dicter son calendrier par des évènements extérieurs et a choisi une communication en 3 temps, comme au moment de l'annonce de la Nintendo Switch : une première vidéo d'annonce, puis un Nintendo Direct dédié suivi de la possibilité pour le grand public d'essayer la console un peu partout dans le monde immédiatement, avant un lancement mondial quelques semaines plus tard.

Nous sommes le 16 janvier 2025 et Nintendo publie une vidéo de 2 minutes et 21 secondes, qui donne un premier aperçu de la Nintendo Switch 2 et immédiatement ils mettent en avant ses différences avec la 1ère Switch : un écran plus grand, un nouveau port USB C, un nouveau trépied et surtout les nouveaux Joy-Con et le mode souris.
Un premier aperçu de Mario Kart World est également visible dans la vidéo. De quoi susciter l'envie et la curiosité d'en voir davantage. Pour cela il faut patienter jusqu'au 2 avril et Nintendo Direct spécial diffusé pour détailler tous les secrets de la console et surtout son line-up de lancement (avec Mario Kart World donc comme porte-étendard) et son prix !

Le Nintendo Direct est suivi dans les jour suivants de sessions de prise en main de la console partout dans le monde. En France, c'est de nouveau au Grand Palais à Paris que Nintendo présente sa console au grand public qui peut venir y jouer aux premiers jeux annoncés : Mario Kart World, Metroid Prime 4 : Beyond, Donkey Kong Bananza ou encore Hadès II.
S'en suit une campagne de presse et d'affichage qui vont permettre à tout le monde d'avoir en tête la date de lancement de la console : le 5 juin 2025 ! En tout, c'est cinq mois de communication qui ont permis à Nintendo de faire parler de sa future console, tout en entretenant les leaks, les rumeurs et les spéculations pour garantir un maximum de visibilité sans effort.

Une bonne dose de nostalgie pour mettre en avant GameChat

La pub la plus parlant de ce lancement de la Nintendo Switch 2 est sans conteste la publicité "Now you're playing together" (Maintenant vous jouez ensemble), dans laquelle l'acteur Paul Rudd (vu ces dernières années dans l'univers Marvel où il incarne Ant-Man), reprend le rôle qu'il tenait en 1991 dans une publicité pour la Super Nintendo ("Now you're playing with power"), garde-robe d'origine comprise.

L'acteur tient cette fois une Switch 2 qu'il connecte à son dock, dans un salon dont la mise en scène évoque délibérément l'esthétique des années 90. L'objectif de la pub est de mettre en avant le nouveau service GameChat, exclusif à la Switch 2. Il permet de communiquer facilement avec ses amis en ligne via notamment une caméra vendue séparément
Si la publicité est un succès en terme de "buzz", force est de reconnaitre que la fonctionnalité GameChat reste assez peu utilisée par le grand public qui lui préfère les plateformes comme Discord.

A noter que d'autres publicités mettent en avant la compatibilité de la Nintendo Switch 2 avec les jeux Nintendo Switch, comme pour rassurer le grand public sur le fait qu'il n'aura pas besoin de racheter les succès comme The Legend of Zelda: Breath of the Wild pour en profiter, en 4K, sur leur nouvelle console !

Un lancement réussi avant une première année un peu plus compliquée

Le 5 juin 2025 la console sort, après quelques turbulences lors des précommandes du fait des annonces de hausse de frais de douane par Donald Trump, impactant les produits importés aux Etats-Unis. Le succès est au rendez-vous et en quatre jours de commercialisation, la Nintendo Switch 2 se vend à 3,5 millions d'exemplaires, un record pour une console Nintendo (et sans doute tous constructeurs confondus).

Les records sont battus au Japon, en Europe et notamment en France et en Espagne. Fin juin 2025, c'est 5,82 millions de consoles qui sont vendus alors qu'arrive quelques semaines plus tard Donkey Kong Bananza, deuxième étage dans le line-up de lancement de la console (après Mario Kart World).
L'année se poursuit tranquillement et si la fin d'année est réussie, grâce notamment à Pokémon, la console étant dans le top des consoles sous le sapin à Noël, le ralentissement global du secteur du jeu vidéo impacte la console qui ne se vend pas autant que prévue.

En mai 2026, Nintendo est obligé, du fait de la hausse des coûts des composants informatiques, d'annoncer qu'il augmentera le prix de la console d'ici quelques mois. Il est encore trop tôt pour mesurer l'impact que cela aura sur les ventes de la console qui demeure néanmoins en avance sur le succès de la Nintendo Switch puisqu'elle s'est vendue en 10 mois, à près de 20 millions d'exemplaires Sur une période similaire, la Nintendo Switch s'était vendue "seulement" à 13,12 millions d'unités.