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Mail Time Disponible sur Switch depuis le 19/10/2023
Test de Mail Time (Switch)

Test de Mail Time ou les aventures d’un facteur au pays des champis tout mignons

Mail Time c’est un peu comme la parenthèse enchantée de l’automne clément et coloré. Magique mais très éphémère !

Test
Premier projet d’envergure de la développeuse néerlandaise Kela van der Deijl, ce jeu petit par la durée mais grand par la qualité graphique entre en lice pour être un des jeux les plus adorables de 2023. Édité par Freedom Games et vendu au prix de 19,99€, le jeu sort sur Switch le 19 octobre 2023 et fait une arrivée remarquée et colorée sur la console de Nintendo après une première sortie au printemps sur PC. Au jeu de la balade bucolique et charmante, Mail Time décroche haut la main la palme de la sérénité et de la nostalgie mais cela se fait-il au détriment du contenu ?

Bienvenue dans la forêt de Grinchebosquet

Notre aventure commence avec une classique création de personnage. Notre personnage, au genre à définir selon notre souhait, peut se classer facilement dans la famille des petits farfadets, sauf que celui-ci adopte le champignon pour attribut principal. Coiffé de son bolet en guise de couvre-chef, on apprend vite que l’on est en apprentissage du difficile métier de facteur. Janet, notre ainée, nous fait confiance et nous propose d’effectuer notre première tournée sylvestre.

Les arbres hauts perchés nous contemplent, nous petite créature au milieu des brins d’herbe et des pâquerettes, comme autant d’obstacles à franchir pour partir à la rencontre des habitants de cette nouvelle contrée. Une mission fil rouge accompagne nos pérégrinations tout au long du jeu, il s’agit d’une lettre à remettre à un mystérieux habitant dénommé Greg dont on va poursuivre la trace dans toute la forêt.
En interrogeant les premiers habitants que l’on rencontre, on s’aperçoit que tout ce petit monde a beaucoup de chose à se dire et que les relations dans cette paisible forêt sont en fait aussi denses que dans toute bonne collocation qui se respecte. Entre l’écureuil qui peste contre le bruit de son voisin du dessus, l’escargot qui en pince pour une autre habitante et la chenille soucieuse de ramasser les déchets environnants, les missions ne manquent pas.

Chaque personnage propose ainsi d’explorer un petit chapitre qui lui est consacré, occasionnant de multiples allers-retours et de longs dialogues. Ces tâches relèvent de la bien nommée quête Fedex, autrement dit on ne cesse de courir après untel ou après des objets disséminés ici ou là dans la forêt.

Promenons-nous dans les bois

Jouer à Mail Time c’est aimer les ambiances calmes, reposantes et enchantées. La vie s’écoule sans aucune menace ou danger dans cette forêt et notre personnage ne risque rien, pas même le vide, alors que le jeu entend explorer sa facette 3D en profondeur. En vue à la troisième personne, notre personnage s’élance dans ce petit monde ouvert sans temps de chargement entre plusieurs environnements, tous forestiers mais ayant chacun leur couleur propre.

Il y a d’un côté le village champignon où les maisons émergent des troncs d’arbre et où les ponts de singe et cordes relient les adresses entre-elles. D’un autre on retrouve un marécage, ou bien encore un panier de pique-nique recouvert de sa nappe à carreaux et de tout ce qui constitue un festin abandonné.
La sensation d’être une petite souris libre de ses mouvements au milieu de cet univers agrandi et très grisante et, à n’en pas douter, une des belles plus-values du titre. L’exploration se fait à pied mais également par les airs, grâce à un système de saut et une (para)voile que l’on dégaine lors de chaque traversée aérienne. Lorgnant forcément du côté du modèle Zelda, l’hommage est bien présent et ne détonne pas dans ce jeu concocté avec soin et beaucoup de goût. Ultra coloré sans être agressif pour l’œil, on a l’impression de naviguer dans un livre pour enfant explorable à souhait et peuplé de créatures au caractère bien trempé.

Les défis s’enchaînent avec un rythme soutenu, les personnages ne se gênant pas pour nous donner plus d’une quête à la fois. On se retrouve ainsi avec toute une ribambelle de lettres à livrer et d’items à chercher pour contenter ces animaux taquins. La poursuite de la quête principale ne revient qu’en fin de titre, notre personnage adoptant un comportement assez passif avec les donneurs de quêtes qu’il rencontre.

On a en effet l’impression d’être l’esclave de tout ce petit monde qui nous fait enchaîner parfois même les allers-retours au bon vouloir de leurs caprices. Heureusement que le voyage vaut le coup-d’œil et que les musiques assez enivrantes du titre accompagnent cette balade toute paisible.

Un peu de rififi au pays des champis

Tout n’est pas rose pour autant dans Mail Time qui souffre peut-être de son ambition de jeu en 3D ouvert exempt du moindre temps de chargement. En effet le principal point négatif de ce jeu est, à n’en pas douter, sa durée de vie extrêmement courte. Il faut ainsi compter seulement deux heures, voire trois, pour parvenir au générique de fin et à peine quelques minutes supplémentaires si vous n’avez pas scrupuleusement exploré chaque recoin à la recherche de tous les objets dissimulés.

Certes cette quête peut s’avérer longue car certains d’entre eux s’avèrent bien dissimulés. Les plus jeunes joueurs pourront sans doute s’amuser plus longtemps dans ce monde qui est malgré tout vaste pour le petit personnage que l’on contrôle. Pourtant on n’aurait pas boudé notre plaisir si les quêtes et les défis avaient pris plus d’ampleur et osaient dépasser la simple parlotte entre habitants.
Certains tentent des choses et montrent un certain souci d’écriture, avec une remise en question de leurs positions initiales ou quelques leçons de morale bienvenues. Par contre on a parfois affaire à des tirades interminables. Certes les gros caractères de ces dialogues aident à la lecture mais il en ressort que les répliques des personnages sont souvent découpées dans des bulles très nombreuses qui à terme risquent d’agacer un tantinet.

Autre point regrettable du titre, les ralentissements, voire les bugs, qui ne sont pas absents. Il arrive en effet que notre personnage soit soumis à une certaine latence dans ses mouvements. Plus fréquent encore, débloquer une quête ou valider un objectif et c’est l’écran de réussite qui refusera de s’effacer, empêchant toute navigation dans les menus.

Ceux-ci sont pourtant bien construits et l’ergonomie du titre a été soignée, avec des options d’une clarté impeccable et un effort manifeste fait pour rendre le plus accessible le jeu au maximum de joueurs, qu’il s’agisse d’options vidéo ou audio.
15/20
Mail Time est une jolie surprise qui s’inscrit dans le genre des jeux volontairement pacifiques et reposants où l’ambiance compte plus que la nervosité du gameplay. La combinaison d’une 3D ouverte et d’un level-design tiré d’un livre pour enfant fonctionne à merveille et le plaisir est immédiat dans cet univers très attachant que l’on prend plaisir à explorer. Si quelques bugs et un contenu un peu chiche viennent ternir l’expérience, le jeu est une bonne pioche pour les joueurs en quête d'un jeu tranquille et mignon à souhait.
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Le tout dernier PNCAST
PNCAST Octobre 2024
15 /20

L'avis de Puissance Nintendo

Attirant par son allure de récit pour enfants et ses emprunts manifestes à Breath of the Wild ou A Short Hike, Mail Time parvient à puiser ce dont il a besoin et à trouver son identité propre. On a aimé se laisser porter dans cet environnement serein et enchanteur, même si l’ennui était quelque fois au rendez-vous et que la longueur un peu courte du titre nous a quand même gênés.

Jouabilité
Fondé sur un système de jeu très simple et intuitif, le personnage se prend en main sans aucune difficulté, sur terre comme en l’air. Les quêtes ne sont pas des plus diversifiées mais découvrir ce charmant univers s’avère si rafraichissant que la balade, aussi courte soit elle, s’avère des plus agréables.
Durée de vie
Un des gros points noirs du titre. Atteindre le générique de fin ne demande pas beaucoup plus de deux heures et même la quête du 100% n’a rien d’un défi infranchissable tant les missions n’ont rien de difficile ni de très long.
Graphismes
Enfantins, amusants et charmants, les graphismes du jeu séduisent par la fraîcheur de leurs couleurs, tout comme leurs personnages. Ces petits animaux sont certes un peu patauds et ne témoignent pas d’une immense originalité dans leur design mais ils sont très attachants et se fondent parfaitement dans les décors du titre. Quel dommage que des bugs graphiques soient un peu trop de la partie.
Son
Les musiques du jeu sont aussi une jolie réussite du titre. Les morceaux sont très joyeux, voire guillerets sans pour autant tomber dans la niaiserie. Ils accompagnent agréablement les balades.
Intérêt
Certes le jeu peut compter sur une ambiance douce, reposante et paisible propice à séduire un grand nombre de joueurs amoureux des expériences non agressives. Pour autant, compte tenu du prix auquel le jeu est vendu, 19,99€, on doit tempérer notre enthousiasme si l’on rapporte le temps passé au prix du titre. Les plus jeunes joueurs tireront sans doute davantage profit du temps plus long qu’ils accorderont au titre, avec les multiples objets dissimulés qui leur permettront d’exercer leur vision et leur exploration d’environnements 3D.

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