L’actualité est loin d’être aussi rose en ce qui concerne les relations entre Rare et Nintendo. Le développeur first-party le plus fidèle à Nintendo depuis bien longtemps pourrait changer de stratégie et prendre un virage à 180°. Certains membres de Rare avaient déjà quitté le bateau en créant Free Radical Design (dont le principal jeu est Time Splitters sur PS2). Ensuite, au début de l’année 2000, d’autres membres de Rare ont préféré fonder leur propre studio de développement : Zoonami.
Au risque de vous lasser, un petit récapitulatif s’impose. Depuis une semaine, les rumeurs concernant Rare et son possible départ de la maison Nintendo ,grandissent constamment. Au début, il faut bien avouer qu’on pensait à une vague plaisanterie. Mais peu à peu, toutes les déclarations officielles ou officieuses semaient le doute dans nos esprits.
Nintendo et Rare n’ont rien fait pour calmer le jeu. En se refusant à commenter l’affaire pendant plusieurs jours, on pouvait se douter qu’il y avait anguille sous roche. Les réactions des deux principaux concernés ont quand même fini par arriver, et n’ont clairement pas arrangé la situation.
Nintendo a vaguement déclaré que leurs relations avec Rare n’avaient pas changé et que Star Fox Adventures était toujours prévu pour une sortie exclusive sur NGC. Rare a renvoyé la balle en ne souhaitant pas officiellement commenter le sujet, puis en déclarant, par l’intermédiaire de leur porte parole : " Est-ce qu’Activision a racheté Rare ? Non. Et quiconque vous disant le contraire vous ment. C’est un fait, Activision n’a pas racheté Rare. Tout ce qui a pu être dit au sujet de Rare et de supposées discussions entretenues avec d’autres éditeurs ne sont que pures spéculations. Pour l’instant, ce sont des rumeurs, et nous n’allons pas les commenter. "
On vous faisait déjà part de nos angoisses concernant cette affaire il y a de cela quelques jours. Il était devenu évident que Rare devrait des comptes lors du prochain E3.
Mais aujourd’hui, l’histoire a pris une toute autre envergure. IGN Cube (dans une rubrique dédiée spécialement aux rumeurs : Ed’s Rumour Report) a creusé un peu plus une des affaires les plus brûlantes de ce début d’année. Depuis plusieurs jours déjà, Matt Casamassina, rédacteur en chef d’IGN Cube, avait laissé entendre qu’il se préparait quelque chose d’étrange dans les locaux de Rare et que la bonne ambiance communiquée par Rare et Nintendo était totalement " hypocrite ".
IGN Cube en a remis une couche aujourd’hui. Ils ont apparemment pu établir un contact sérieux avec une personne " très proche de Rare ". Voici ce que le contact anonyme a déclaré : " Rare est définitivement, absolument, à 100% en train de procéder à des développements X-Box et Playstation 2. Ils détiennent des kits de développement Playstation 2 et X-Box depuis au moins trois mois ".
On ne peut pas être plus clair vis-à-vis de la situation. Rare semble bien vouloir développer sur plusieurs plates-formes. Si l’information se révélait être exacte, Nintendo (tout comme l’avenir du NGC) encaisserait un coup sévère.
Encore un autre élément qui tend à confirmer ces déclarations : la liste des jeux NGC qui seront présentés à l’E3, dévoilée aujourd’hui même. Dans cette liste, le seul jeu NGC prévu par Rare est Star Fox Adventures. Perfect Dark Evolution, Kameo, et Donkey Kong Racing n’y figurent pas, alors qu’il n’y avait aucun doute sur leur présence il y a 1 mois. La sauce commence à virer à l’aigre.
Au sujet de Donkey Kong Racing, IGN se fait plus précis. Rare aurait eu pour projet d’en faire un jeu multi plates-formes. Nintendo voyant cela d’un mauvais oeil, leur aurait demandé de retirer les personnages Nintendo du jeu. On attend évidemment de voir ce que le jeu va devenir, mais Nintendo vient probablement de perdre une alternative alléchante à Mario Kart.
La situation ambiguë de Perfect Dark Evolution est encore plus inquiétante. C’est le jeu qui a été le plus souvent soupçonné sur Playstation 2. Certains affirment même que le retard annoncé par Nintendo (PD est prévu pour 2004 au mieux) cache un développement qui avance très lentement, et dont l’équipe se restreint de plus en plus. Pour aller encore plus loin dans les rumeurs, il se pourrait même que la version PS2 soit plus avancée... Le jeu ne devrait évidemment pas être présenté à l’E3, en tout cas pas en public (peut-être lors d’une projection très privée).
Il n’empêche qu’avec toutes ces rumeurs et confirmations plus ou moins louches, on finit par envisager un réel séisme au prochain E3.
En tout cas, la pression monte tellement qu’on a vraiment hâte de tirer toute cette affaire au clair. Nous sommes à moins de trois semaines de la conférence de presse que donnera Nintendo à l’E3. Si les infos ne sortent pas lors de cette conférence, elles viendront un jour plus tard lors de l’ouverture du salon à la presse.
A ce moment là, nous serons fixés sur les projets de Rare, qu’ils soient sur NGC ou sur les autres consoles, aussi ambitieux ou intimistes soient-ils. En se rappelant les relations tendues de Nintendo et Square (pour des motifs initiaux quasiment équivalents), on peut réellement craindre le pire, ou finalement envisager le meilleur. Cette histoire ne laisse personne indifférent et le web n’a pas fini d’être secoué.
Sources : Gamefront, Cube-Europe, IGN Cube, Cubenation.
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