Test de Possessors(s) : démons et metroidvania

Démons et merveilles

1992. La ville de Sanzu est plus ou moins sous la houlette de Agaprydge, entreprise censée vendre des piles et autres batteries. Mais la réalité semble être tout autre. Et quand une terrible catastrophe secoue la ville, celle-ci est mise en quarantaine. Une porte vers le monde des démons s’est ouverte ! Luca, une adolescente, se retrouve prise dans la tourmente. Elle voit son meilleur ami se faire tuer et ne peut plus bouger, ses jambes sectionnées lors de la catastrophe. Aux portes de la mort, elle n’a d’autre choix que d’accepter de conclure un pacte avec Rhem, un démon.
Ensemble, ils vont s’enfoncer dans Sanzu et chacun va tenter d’y mener à bien ses objectifs. Pour garder ses nouvelles jambes, Luca va aider Rhem à regagner son monde. Rhem, lui, va lui promettre de ne pas la posséder complètement, de lui laisser son libre arbitre. Ou presque. Commence alors une épopée hallucinée, entre deux mondes, à combattre des objets et humains possédés. Au fil de l’aventure, on va découvrir l’histoire de Luca et celle de Rhem, à travers des flash back de la vie d’avant la catastrophe.
La narration de Possessor(s) tente de nous raconter cette histoire par petites touches, à travers des flash back et de nombreux dialogues. Cela fonctionne, plutôt bien, même si on regrette par moment des dialogues plutôt longs qui viennent rompre le rythme du gameplay.

Des batteries, vraiment ?

Au fond, personne n’est vraiment dupe. L’entreprise ne fait pas juste des batteries et cache de nombreux secrets. A nous de les découvrir. Possessor(s) est un metroidvania tout ce qu’il y a de plus classique. C’est peut-être à la fois l’avantage et l’inconvénient du titre. L’avantage car cela le rend particulièrement accessible. Il suit les préceptes du genre à la lettre. Vous allez explorer des environnements, voir des endroits que vous ne pouvez pas encore atteindre et finir par débloquer le pouvoir. Ensuite, à vous de retourner explorer ces lieux devenus désormais accessibles.
L’inconvénient, c’est que pour les fans du genre, Possessor(s) peut s’avérer très scolaire. A l’heure des Silksong et autres The Messenger, par exemple, nombreux sont les joueurs à attendre un twist, une surprise dans le gameplay ou l’histoire. Ce n’est pas ici le cas. Et bien que ce ne soit pas vraiment dérangeant, cela pourra décevoir les afficionados du genre en quête d’un nouveau titre à poncer.
Possessor(s) possède donc un gameplay d’exploration assez classique. Vous allez débloquer un grappin pour atteindre certaines zones, un bouclier pour repousser les projectiles, une attaque chargée vers le bas et d’autres pouvoirs pour avancer et mener à bien vos objectifs. Seulement voilà, si tout est bien calibré, le grappin, quant à lui, manque cruellement de précision. Il ne sera pas rare de viser et d’appuyer sur ZR pendant notre saut et de se retrouver plus bas plutôt qu’accrocher à l’anneau blanc qui marque la possibilité d’utilliser le grappin. C’est le seul pouvoir qui souffre de problèmes de jouabilité. C’est dommage parce que ça fait partie des pouvoirs qui donnent de la vitesse à l’exploration.

Se battre pour sa vie

Comme dans de nombreux métroidvania, vous allez devoir vous battre. L’originalité de Possessor(s) se fait sur son arsenal. Puisque vous êtes dans un monde désormais post-apocalyptique, alors les vestiges de l’ancien peuvent être détournés. Vous débutez avec des couteaux de cuisine et allez débloquer une souris filaire (on est dans les années 90) qui vous servira de yo-yo destructeur par exemple.
Vous avez un premier slot d’arme principale et trois slots d’armes/d’objets secondaires. Au fil de votre aventure, vous allez débloquer différents objets vous permettant d’équiper des bonus sur votre arme et vos objets. Cela va vous permettre d’avoir d’autres passifs et actifs en plus et d’upgrader autrement votre équipement. Le mélange entre éléments de technologie old school (comme les disquettes) et éléments du monde démoniaque (comme des flammèches et autres matières organiques bizarres) donne un rendu particulier à vos collectibles. Cela montre principalement que les développeurs ont porté une attention toute particulière au world building et à la cohérence globale.
Cependant, si tout ça est intéressant sur le papier, le système de combat manque de finesse. Possessor(s) tente de faire quelque chose qui se rapproche plus de certains jeux de combat, avec la possibilité d’accrocher les ennemis avec le grappin, de les frapper, de les relâcher, etc. Cela aurait pu donner un gameplay nerveux, avec un grand nombre de possibilités.

Cependant, le résultat est plutôt rigide, voire manquant de fluidité par moment. Les “gauntlet”, ces zones qui se ferment pour nous forcer à affronter des vagues d’ennemis (comme on peut en trouver notamment dans Silksong et consorts) deviennent particulièrement complexes. En effet, pour être parfaitement efficace, il faudra éliminer les ennemis un par un, et non tous ensemble.

Les attaques de zones sont peu nombreuses et il y a par moment une seconde de latence entre le déploiement du bouclier et le fait qu’il est effectif. Cela tient à l’animation, certes magnifique, mais qui a tendance à nous immobiliser quand les ennemis, eux, sont très mobiles.

Un métroidvania trop classique ?

Possessor(s) est un titre compliqué. Loin d’être déplaisant, il souffre certes de quelques problèmes d’optimisation dans l’utilisation du grappin et de fluidité dans ses affrontements. Mais le reste est bon. Le côté métroidvania est maîtrisé, bien qu’un poil classique pour les initiés du genre. L’exploration est plaisante, avec ses différents biomes, ses quêtes annexes, ses personnages touchants ou carrément flippants. La narration est un peu bavarde, mais bien écrite, avec quelques moments de bravoure saisissants.
Mais au-delà de ça, Possessor(s) est magnifique. On retrouve la patte graphique du studio Heart Machine, avec des contrastes forts, des environnements apocalyptiques chatoyants et des arrière-plans grandioses. Les jeux de contrastes sur les environnements sont magnifiques et mettent en valeur les différents éléments. Les jeux de mise en scène permettent de nous surprendre, de jouer sur ce que l’on voit et ce que l’on ne voit pas. De son côté, le character design est lui aussi très réussi. Les personnages sont expressifs, les gammes chromatiques de chacun sont porteurs de sens. Il y a un vrai soin apporté au graphisme qui fait de Possessor(s) une fresque très belle.