Last King of Africa : Aventure en terre sauvage

Un réveil brutal

Au cours d’une cinématique 3D de bonne facture nous découvrons qu’un homme puissant mais sur le déclin cherche à renouer des liens avec sa fille afin de lui léguer son trône. On apprend tout cela grâce aux sous-titres qui s’affichent en français sur l’écran inférieur, puisque les doublages sont uniquement en anglais. De manière très subtile on fait rapidement le rapprochement avec un avion qui transite dans le ciel orageux et qui finit par s’écraser à cause de guerriers armés. Dans la seconde suivante on voit enfin le visage de cette fameuse jeune personne, qui se réveille toute troublée mais bien vivante. On passe alors à des séquences de plans fixes qui nous ouvrent les portes du dialogue avec une servante. On comprend alors que notre rescapée a atterrit dans un harem au sein du palais de Madargane, dans un pays imaginaire nommé Mauranie. Les circonstances brutales de son arrivée dans ce lieu l’ayant conduite à une perte de mémoire, elle décide de partir en quête de ses origines.

Votre aventure commence donc assez rapidement, la première étape étant de rencontrer le maître des lieux afin de réclamer votre liberté. C’est l’occasion pour vous de tâter du stylet car tout fonctionne par cet intermédiaire, notamment les déplacements et interactions avec les autres personnages et objets. Ce qu’on ressent tout de suite c’est le manque de précision à cause principalement des plans de vue. Ces derniers sont fixes et il est souvent difficile de discerner les transitions entre les différents endroits ainsi que les zones avec lesquelles on peut interagir. Fort heureusement nous avons une carte complète sur l’écran supérieur qui nous permet de ne pas trop errer, même si d’une manière générale les environnements des quelques chapitres sont fermés et peu élargis. Et contrairement à un Secret Files ou à un Runaway, nous n’avons ici aucun moyen de déterminer les endroits dignes d’intérêt. La difficulté est donc accrue et la méthode de tâtonnements obligatoire, ce qui pourra rebuter les plus novices mais conviendra certainement aux puristes, les environnements restant ainsi sobres et nets, sans éléments en décalage avec le reste du décor.

Voyage vers l’inconnu

Globalement la mise en scène est soignée et pour un jeu issu du PC le résultat est plutôt convaincant. Par rapport à la version d’origine les développeurs ne se sont pas préoccupés des détails et ont tout misé sur le scénario, l’ambiance et les énigmes du titre. Sur le premier point on se surprend à trouver un intérêt dans la quête de notre héroïne malgré l’absence de charisme de cette dernière. On a vraiment envie de savoir le lien entre un léopard et la jeune fille, ainsi que de percer les mystères qui entoure le roi Rodon connu pour être un tyran depuis l’exil de sa fille. Concernant l’atmosphère on retrouve la patte de Benoît Sokal au travers de paysages exotiques peu nombreux mais clairement différents. Malheureusement les musiques n’ont aucune saveur et les personnages n’ont pas autant de caractère. Quand aux énigmes elles n’ont pas toutes la même substance, avec peu d’indications pour en venir à bout. Mais savoir qu’on est à deux doigts d’une solution alors qu’on se borne à tourner en rond est sans aucun doute le plus frustrant. Vouloir mener à tout prix cette jeune fille jusqu’à la fin de son aventure tiendra parfois de la détermination sans failles.

Cependant quoi qu’il en soit votre progression sera de courte durée, huit heures de jeu environ sachant que l’aventure est somme toute assez linéaire. Le relatif manque de rythme inhérent à ce genre de jeu suppose de laborieuses séquences de recherche qui ne font que nous ralentir par rapport à l’avancement de l’histoire, car il est toujours nécessaire de trouver un élément après l’autre pour venir à bout des énigmes. Vous aurez également à compter avec les personnages secondaires qui vous proposeront de vous aider pour les énigmes, avec des dialogues à questions multiples. Cela nous contraint à bien suivre le déroulement des informations pour continuer à saisir le fil de l’intrigue, néanmoins rien de bien insurmontable. Le contraire serait même plus approprié bien qu’il restera toujours quelques freins au bon déroulement des choses. L’absence d’explications ou de soutien pourra en effrayer plus d’un à juste titre. Au niveau de la prise en main tout est affaire d’habitude et de pratique, quand au reste il s’apprécie sans modération.