La NES est la première console de Nintendo. Connue au Japon sous le nom de Famicom (pour Family Computer), elle connaîtra dans un premier temps un succès limité avant d'exploser tous les records pour être écoulée en 1990 à 19 millions d'exemplaires rien qu'aux USA.
Chaque jeu devient un hit absolu, car la concurrence n'existe pratiquement pas pour la console de Nintendo : tous les jeux ne se vendront certes pas aussi bien que Super Mario Bros 3, paru en 1989 et qui se vend à 7 millions d'exemplaires aux USA, et 4 millions au Japon.
Le succès est tel qu'au Japon, Nintendo passe devant Toyota comme entreprise la plus rentable du pays. Aux USA, Nintendo rapporte plus que tous les studios de cinéma. La perfomance n'est pas anodine : le jeu vidéo génère plus de revenus que l'industrie cinématographique.
Avec 11% de parts de marché (2 millions de consoles vendues) pour la Master System, Sega ne fera jamais le poids face à Nintendo, auquel le soutien des éditeurs est total. Mais que faire contre une console qui a des jeux comme Mario ou Zelda à son catalogue, dispose d'accessoires intriguant comme un pistolet et ROB, Robotic Operating Buddy, et surtout se vend à des dizaines de millions dans le monde (en France, la console sort fin 1987) ?
