Un compositeur de génie

Koji Kondo est né le 13 août 1960 à Nagoya, au Japon. Dès son plus jeune âge, il se passionne pour la musique et compose très vite ses premiers morceaux. A l'âge de 17 ans, il est décidé : il sera musicien. Pour parfaire sa connaissance d'un univers qu'il adore depuis toujours, il suit des cours de musique classique et apprend à jouer de plusieurs instruments. On retrouve cette influence classique dans des jeux comme Zelda et Starfox.

Son cursus universitaire en fait un diplômé de l'université d'Osaka dont il suit les cours de l'Art Planning Department.

Au début des années 1980, il apprend qu'une société recherche des musiciens pour composer la musique d'une nouvelle console de jeux : la FamiCom. Ecrire des musiques pour des jeux ? En voilà une drôle d'idée ! C'est un pari audacieux, mais il veut tenter le coup et entre chez Nintendo en 1984.

Travailler dans le secteur du jeu vidéo, c'est comme se retrouver pieds et poings liés : il faut faire preuve d'imagination pour survivre aux limitations techniques de l'époque. Il faut savoir que techniquement, il se retrouve limité à 4 instruments en raison de la puissance de la puce sonore de la console. On le devine : ses créations devront miser sur autre chose que les effets sonores pour être inoubliables !

Ta da da dada da da...

En dépit de ces limitations, Koji Kondo fait très vite ses premières armes : il signe une mélodie qu'on sifflera encore plus de 20 ans après, le thème de Super Mario Bros. Ce thème fait de lui un des emblèmes de Nintendo, au même titre que le créateur de Super Mario, Shigeru Miyamoto. Le thème de SMB est aimé de tous, on l'a même retrouvé pendant plus de 110 semaines au top des sonneries de téléphones mobiles du Billboard Magazine ! En 1986, il crée un second chef d'oeuvre : le thème de The Legend of Zelda.

Koji Kondo a un style influencé par trois styles de musique : la musique classique bien sûr, mais aussi le jazz et la musique d'influence latino-américaine. C'est ce rythme qu'on retrouve dans les Mario, notamment dans Super Mario Bros 3 dont le rythme du thème principal est proche de la samba. L'influence latine se retrouve aussi avec les musiques de Bowser, et on ne pourra pas dire que la musique de la vallée Gerudo dans Zelda n'a pas des faux airs de musique andalouse !

Son travail est certes apprécié, mais il est aussi critiqué : il faut dire que le public ne sait pas trop ce qu'il veut, critique le fait que les thèmes sont trop similaires d'un jeu à l'autre tout en râlant quand ils ne reconnaissent plus le jeu en question. Ce sera le cas avec la musique d'Ocarina of Time. On comprend mieux pourquoi Super Mario Sunshine (2002) sera artistiquement si proche de Super Mario Bros (1985) !

Des bip bip aux orchestres symphoniques

Kondo a participé à la première représentation du concert PLAY! organisé aux Etats-Unis en mai 2006. L'orchestre y a interprêté des musiques de Super Mario Bros et de The Legend of Zelda devant plus de 4000 spectateurs bien attentifs ! Ses compositions sont souvent reprises dans d'autres concerts comme celui donné à Leipzig juste avant la Games Convention : chaque année, Zelda, Mario ou Donkey Kong Country sont choisis et émeuvent l'auditoire.

Cette biographie parait sur PN alors que Super Mario Galaxy sort en magasins : on pourra retrouver le talent de Koji Kondo. La musique de Super Mario Galaxy est envoûtante : on vous propose de découvrir le thème du jeu en musique avec une vidéo tout simplement magnifique :

Les jeux dont il a composé la musique

- Duck Hunt (1984)
- Golf (1984)
- Famicom BASIC (1984)
- Devil World (avec Akito Nakatsuka) (1984)
- Soccer (1985)
- Wrecking Crew (1985)
- Kung Fu (1985)
- Super Mario Bros. (1985)
- Mystery of Murasame Castle (1986)
- The Legend of Zelda (1986, 1987)
- Shin Oni Ga Shima (1987)
- Yume K?j?: Doki Doki Panic (credited as Konchan) (1987)
- Ice Hockey (1988)
- Super Mario Bros. 2 (1986)
- Super Mario Bros. 3 (1988, 1990)
- Pilotwings (avec Soyo Oka) (1990)
- Super Mario World (1991)
- The Legend of Zelda: A Link to the Past (1991)
- Super Mario Kart (1992)
- The Legend of Zelda: Link's Awakening (1993)
- Super Mario World 2: Yoshi's Island (1995)
- Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars (avec Yoko Shimomura et Nobuo Uematsu) (1996)
- Super Mario 64 (1996)
- Donkey Kong Country 3: Dixie Kong's Double Trouble! (1996)
- Star Fox 64 (avec Hajime Wakai) (1997)
- The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998)
- Super Smash Bros. (avec several others) (1999)
- The Legend of Zelda: Majora's Mask (avec Toru Minegishi) (2000)
- Super Smash Bros. Melee (avec d'autres compositeurs) (2001)
- Super Mario Sunshine (avec Shinobu Tanaka) (2002)
- The Legend of Zelda: The Wind Waker (avec Kenta Nagata, Hajime Wakai, et Toru Minegishi) (2003)
- New Super Mario Bros. (avec Asuka Ota et Hajime Wakai) (2006)
- The Legend of Zelda: Twilight Princess (avec Toru Minegishi et Asuka Ota) (2006)
- Super Smash Bros. Brawl (avec several others) (2008)
- Super Mario Galaxy (avec Asuka Ota) (2007)

Depuis plusieurs années, il occupe de hautes responsabilités au sein de Nintendo Co Ltd : Manager of Sound Group au Département EAD Software Development, dans la division Entertainment Analysis & Development