Test de Fire Emblem: Fortune's Weave : une immense aventure pour changer le destin d’une guerre

Quatre destins mais un seul passé à changer

Nous vous avions narré le début de l’aventure de ce nouveau Fire Emblem dans nos premières impressions, voici en résumé le propos initial du jeu. La guerre fait rage dans le royaume de Dagda et Sothis, que les joueurs de Fire Emblem: Three Houses reconnaîtront, envoie alors la déesse Fortuna pour accompagner notre personnage d’Eshmel dont il est possible de personnaliser l’apparence, avec pour mission d’arrêter le projet fou du dieu-démon Balor.

Dans un scénario largement fondé sur la manipulation du temps et de ses rouages, nous voilà en prise avec quatre protagonistes rongés par un mal mystérieux qui les possède. Plutôt que d’affronter par nous-même le grand ennemi qui menace la survie du monde, Fortuna, déesse du destin, nous propose de remonter le temps et d’offrir une seconde chance à chacune de ces quatre malheureuses victimes du mal des Limbes qui les ronge.
Remontant le fil du temps sous la forme d’un corbeau blanc, notre personnage se rend alors cinq ans plus tôt dans le passé au moment où s’organise à Dagsion la capitale un grand tournoi : les Jeux Héroïques. Chacun des quatre grands arcs proposés par le jeu invite alors à suivre l’histoire d’un des quatre personnages victimes de la malédiction. S’ensuit alors dans cette première partie du titre une longue phase de voyage et surtout d’entraînement pour franchir petit à petit chacune des étapes du tournoi.

L’histoire de cet épisode de Fire Emblem: Fortune's Weave change profondément selon le destin que vous décidez de suivre, offrant au joueur la possibilité de découvrir une expérience différente sur le plan scénaristique. Pour notre part, c’est d’abord aux côtés du jeune Cai que nous avons choisi de cheminer.

Ce jeune combattant polyvalent voit son destin bouleversé quand il se retrouve affligé d’un mystérieux œil pourpre dans le creux de la main, lui conférant d’étranges et puissants pouvoirs cabalistiques lui permettant d’attaquer à distance avec des flammes toxiques. Aussi puissante que soit cette habileté baptisée capacité ardente, celle-ci s’accompagne aussi de révélations sur son passé, sur son ascendance et sur le choix qu’il devra faire pour sauver sa famille et lui-même.
Le destin des trois autres personnages n’est pour autant pas invisibilisé quel que soit le chemin choisi par le joueur. En effet la cité de Dagsion centralise l’ensemble des personnages du jeu dont les routes finissent inexorablement par se croiser à l’occasion des différentes étapes du tournoi.

On en apprend ainsi plus sur l’histoire de Dietrich, Theodora et Leda qui deviennent à l’occasion alliés et adversaires durant les manches du tournoi, nous offrant un aperçu de leurs puissantes capacités ardentes. Theodora est ainsi capable de projeter en ligne droite et à grande distance des blocs de terre pour des attaques précises et dévastatrices, Dietrich lui peut se déplacer sur le terrain en se téléportant, tandis que Leda joue de sa musique pour renforcer ses alliés ou affaiblir ses ennemis.
On vous laisse le soin de découvrir le reste et les détails d’une histoire à tiroirs, faite de rebondissements et surtout de quelques moments sombres, cruels et dramatiques. Il faut aussi l’avouer, le jeu peut s’avérer à plusieurs moments un tantinet bavard, idéal donc pour les fans des longues histoires où les personnages partagent leurs doutes et grâce à la longueur du récit, il est facile de s’attacher à cette très nombreuse galerie de protagonistes bien designés.

Après la cinquantième heure de jeu environ, soyez prêts à passer la vitesse supérieure avec des batailles plus épiques que jamais et surtout à récolter le fruit de votre longue phase de préparation où vous avez séduit et recruté le plus possible de compagnons de façon à disposer d’un panel de combattants aux talents variés pour affronter les défis de la guerre.

La place des batailles plus que jamais au centre du jeu, avec également des combats à la sauce RPG

Un nouvel épisode canonique de Fire Emblem signifie le retour des batailles tactiques sur de vastes terrains remplis d’ennemis et du lourd vous attend. Les batailles sont nombreuses, exploitant de multiples spécificités propres au terrain et aux forces ennemies qui n’attendent qu’une chose, abattre un à un les membres de votre équipe. En commençant chaque bataille en cruelle infériorité numérique, c’est en général le vertige qui saisit le joueur mais au fur et à mesure des affrontements, on apprend vite à user des atouts et des talents de son équipe que l’on peaufine en détail avant de se lancer.

La clef de la réussite tient tout particulièrement au fait de combiner plusieurs tactiques et de ce point de vue le jeu en offre un grand nombre. Certains voudront ainsi privilégier la force directe, avec des attaques puissantes boostées par des armes améliorées à l’armurerie, d’autres utiliseront les capacités ardentes puissantes des protagonistes principaux du jeu ou bien certains avanceront à pas de loup, profitant des occasions offertes par un jeu de position telle une bonne partie d’échecs.
De notre côté nous avons particulièrement pu apprendre à apprécier les forces des bénédictions pour retourner le cours de batailles mal engagées. La première de celles-ci est la plus importante, celle de la déesse Fortuna qu’il est possible d’utiliser à tout moment et autant de fois que l’on veut et qui permet de remonter dans le temps des actions et ainsi de refaire des décisions qui auraient eu des conséquences funestes. Concrètement c'est en perdant une de nos alliées favorites lors d’une bataille que nous avons compris avec tristesse que sa disparition était définitive et que nous avons embrassé l’usage de la bénédiction de Fortuna comme un réflexe nécessaire pour éviter plus que tout de perdre à l’avenir quiconque.

Les autres bénédictions sont également très puissantes, permettant par exemple d’augmenter significativement nos chances d’esquiver ou bien permettant d’utiliser nos plus fortes capacités sans aucun coût, elles permettent de densifier notre approche et de développer des stratégies variées, pour au final un jeu difficile ? Disons qu’en mode de difficulté normal le jeu ne devrait pas vous apparaître comme insurmontable, même si Fortuna devrait plus d’une fois vous sauver la mise.
Petite précision technique : le jeu offre la possibilité de jouer avec le mode souris que nous avons essayé et il faut bien l’avouer très rapidement abandonner. Choix très lié aux préférences personnelles de jeu de chacun, ce mode nous a semblé peu convaincant lors des batailles.

Certes il permet de déplacer a priori plus intuitivement le personnage sur le damier de la surface de bataille, sauf que ces batailles requièrent rarement des déplacements rapides mais plutôt des phases de réflexion, de tentatives voire d’échecs sans précipitation. Le mode souris pourra malgré tout satisfaire les adeptes de cette option de gameplay qui peut facilement se lancer.
Une autre mécanique d’affrontement est proposée dans ce Fire Emblem: Fortune's Weave : des combats en effectif réduit où nos personnages affrontent dans une vue plus traditionnelle de JRPG au tour par tour un groupe d’adversaires. La singularité de ce mode à la sauce Fire Emblem est que nous n’avons la possibilité de choisir qu’une seule action par tour effectuée par un seul de nos personnages. Cela implique de sélectionner avec soin le personnage qui doit porter le coup pour que celui-ci baisse de manière significative la barre de PV globaux des adversaires. Comme eux d’ailleurs, nos personnages voient leurs barres de vie respectives réunies sous une même barre de vie commune qui peut rapidement s’effondrer.

Ces combats sont en général assez expéditifs, surtout grâce à la possibilité de faire des actions enchaînées, soit des doubles attaques où nos personnages utilisent leur affinité pour enchaîner deux coups directement. C’est d’ailleurs là que les multiples actions proposées en jeu pour développer les relations entre les membres de notre équipe, comme se parler lors d’une bataille, s’octroyer des soins ou des buffs ou encore partager des repas à l’auberge, s’avèrent utiles car ces actions enchaînées coûtent alors moins de PE, chaque combat ayant une barre dédiée pouvant rapidement diminuer dans le cas où les personnages n’ont pas une grande affinité l’un envers l’autre.

Une mécanique de jeu très bien huilée (qui a dit trop ?) : la préparation

La clef de la réussite tient aussi à la préparation minutieuse et un tantinet répétitive de nos équipes entre chaque étape du scénario qui avance par à-coups en se basant sur un temps qui s’écoule inexorablement et des échéances matérialisées par un décompte de jours qui s’égrènent.

Dans ces phases d’attente il est ainsi possible d’accepter des quêtes octroyant de la réputation et de l’argent, de faire des achats dans les différents commerces, de partir à la rencontre de tous les personnages du jeu qui n’attendent que d’être séduits, de développer ses talents dans le maniement des armes ou de faire grandir le pouvoir de nos bénédictions.

Les activités sont nombreuses pour ne pas dire un tantinet répétitives. Pour maximiser son expérience et son équipe, on finit par en arriver à une forme de systématisme dans l’accomplissement de tâches quotidiennes qui finissent par devenir presque mécaniques.
Le plus fastidieux est, à n’en pas douter, le fait de devoir gagner la confiance du plus de personnages possible pour venir gonfler nos rangs et ainsi faciliter les différents combats que l’on rencontre. Si certains acceptent de nous rejoindre en échange de pratiquement rien, pour d’autres en revanche préparez-vous à devoir fournir de nombreux efforts comme de faire grimper leur degré de confiance envers nous, d’améliorer votre réputation en général mais aussi de gagner en talent de négociation comme l’appelle le jeu.

Concrètement il s’agit de répondre à des exigences (ou caprices) de personnages qui nous envoient chercher tel ou tel objet à n’importe quel endroit du royaume. Heureusement le jeu en vaut largement la chandelle car les personnages les plus complexes et longs à recruter deviennent des membres indispensables et extrêmement puissants de votre équipe que l’on est content d’avoir plus tard dans le jeu à certains moments clefs. N’hésitez pas non plus à diversifier les types de combattants et les types d’armes que vous embarquez de manière à pouvoir être polyvalents face aux nombreux ennemis que vous rencontrerez.
Qu’ils manient une lance, une épée, une hache, un arc ou bien une arme de poing, la clef du jeu est d’apprendre à reconnaître les forces et les faiblesses de chacune pour pouvoir parer à toute situation ou presque. En cela une bonne préparation est indispensable mais nous sommes tentés de dire que le résultat en revient à ralentir parfois un peu trop le rythme du jeu, avec des phases de préparation qui s’étirent une fois que l’on a bien intégré tout le potentiel du titre.
Bien sûr les amoureux du jeu qui voudront développer le plus possible leur équipe en auront largement pour leur argent. En effet bouleverser le destin d’un des quatre protagonistes lors de la première partie du titre prend déjà plusieurs dizaines d’heures de jeu, alors on vous laisse imaginer devoir le faire avec les trois autres. C’est toutefois le seul et unique moyen si l’on souhaite profiter dans les dernières parties du scénario le plus étoffé, avec le maximum de lignes de dialogue entre les personnages et d’équipes aussi vastes que possibles.

Ajoutons pour finir que le jeu a conscience de cet aspect fastidieux de montée de niveaux, surtout lorsque notre équipe comporte plusieurs dizaines de membres et offre de profiter d’options pour rattraper l’expérience inférieure de certains personnages ou encore de continuer à les faire progresser même sans les faire combattre directement. Ces options sont ainsi bienvenues pour permettre, même à haut niveau, d’imaginer encore de nouvelles manières de se battre.

Un jeu de bataille mais aussi d’exploration d’un royaume en proie à la guerre

Fire Emblem: Fortune's Weave est aussi un grand jeu d’exploration sur une immense carte du royaume que l’on ne cesse de découvrir au fur et à mesure de l’avancée dans le jeu. Sur cette carte il est possible de déplacer notre groupe d’aventuriers à travers de nombreux chemins afin de relier des villes où faire du commerce mais aussi vers des zones de ressources utiles pour améliorer ses armes ou remplir des quêtes. Chaque déplacement coûte des tours et fait petit à petit nous rapprocher de l’échéance à venir du scénario.

Les ennemis sont également nombreux sur cette carte, ralentissant souvent notre progression en déclenchant des batailles ou des combats. Dans de très rares exceptions l’exploration offre de nouvelles zones où déambuler avec son personnage principal, tandis qu’en général la découverte de nouveaux lieux se fait via des messages textuels.
Plus fréquentes sont les phases d’exploration de territoires ennemis directement à pied et en 3D. Au sein de zones fermées aux paysages variées, jungle impénétrable, grotte obscure voire base futuriste, ces espaces constituent de formidables réserves à trésors et à matériaux qu’il est impératif de visiter. Les ennemis y sont présents en nombre limité et les toucher enclenche alors automatiquement un combat.

Le challenge tient alors au fait que ni le soin, ni les points de magie ou de capacités enchaînées ne sont rétablis à l’issue d’un combat, rendant l’exploration d’une de ces zones potentiellement un peu dangereuse. Il n’est d’ailleurs possible de se soigner qu’à une seule reprise lors de ces explorations. Prudence donc aux aventuriers qui n’auraient par exemple pas anticipé la présence de cohortes d’ennemis tous munis de lourds boucliers qui sauraient résister sans mal à n’importe quel coup d’épée, de lance ou d’arc, faute d’avoir dans son équipe un mage ou bien un combattant muni d’un marteau lourd pour en venir à bout (expérience vécue).

Un peu moins répétitives que les phases dans Dagsion où se répète le rituel des cadeaux aux personnages, les allers-retours vers les temples, les boutiques ou l’arène, la carte du royaume de Dagda permet d’explorer des endroits inconnus mais aussi de jouer avec le hasard de récompenses obtenues aléatoirement en s’arrêtant sur des points de récolte ou bien en recrutant des créatures à monter. Globalement ces phases constituent le pendant le plus appréciable du titre, en dehors des batailles épiques et de l’avancée de l’histoire que l’on suit via les cinématiques.