Fidèle à ses origines

Sorti quasi-simultanément avec Advance Wars: Dark Conflict sur DS, Battalion Wars 2 ne renie pas son héritage : on retrouve grosso modo le même type d'unités, à savoir infanterie capable de capturer les bases, hélicoptères et chasseurs, croiseurs et frégates, tank léger ou lourd, artillerie, véhicule de reconnaissance... etc. Tous ou presque répondent présent à l'appel.

A l'instar de Dark Conflict, ce second épisode est plus sombre que le premier, mais là encore, les personnages des généraux restent caricaturaux et plutôt gentils, sauf les méchants qui eux... jouent leur rôle de méchants ! Les méchants contre les gentils donc, mais avec un soupçon de scénario sur fond de machination et de fausse arme secrète cachée, qui n'est pas sans s'inspirer d'événements politiques récents.

Les différents camps en présence correspondent eux aussi tous à des pays existants, et toute ressemblance n'est donc pas fortuite, les Anglois pour les Anglais, l'Empire de l'aube pour le Japon... etc.

On ne s'intéressera guère à l'histoire assez convenue et prévisible, mais on note avec plaisir un réel effort des développeurs par rapport au premier épisode, et une mise en scène sympathique au travers de nombreuses cinématiques. L'humour est moins présent mais n'a pas complètement disparu, de même que la démarche chaloupée et si caractéristique de vos soldats à pied.

La guerre cérébrale

Pour ce qui est du coeur du jeu, la mécanique est inchangée: On mène toujours au combat son bataillon composé des différents types d'unités énumérés plus haut, en ayant la possibilité à tout moment de pouvoir s'incarner dans l'une d'elles pour la diriger. C'est logique mais autant le préciser, une unité dirigée par vos soins sera bien plus efficace que cette même unité dirigée par l'intelligence artificielle. A vous de bien savoir où votre présence est nécessaire à chaque instant.

Mais quel que soit l'endroit où vous vous trouvez, il vous sera aisé de donner vos ordres : la touche 'A' vous permet d'alterner entre l'ordre 'suivre' et 'attendre', ou de lancer l'attaque après avoir au préalable visé la cible ennemie. Vous partirez souvent en reconnaissance afin d'identifier la menace, puis enverrez l'armée adéquate l'affronter selon le bon vieux principe du 'pierre-papier-ciseau': Le pyro est efficace contre le bazooka qui lui même explose les tank qui est vulnérable face aux unités aériennes elles-même en proie aux unités DCA...
Vous pouvez donner des ordres à un soldat en particulier, ou sélectionner d'un coup toute vos troupes de manière assez pratique.

Battalion Wars est ainsi un savant mélange de stratégie et d'action, foncer au coeur de la mêlée avec toutes vos unités ne menant qu'à une mort certaine. On s'en sort donc plutôt bien aux commandes de cette joyeuse armée, ce qui ne veut pas dire qu'il n'arrive jamais qu'on s'emmêle les pédales lorsqu'on doit très rapidement au coeur de l'action demander à telle unité de revenir puis en envoyer une autre au front. Il est par exemple impossible de sélectionner d'un coup plusieurs types d'unités.

Qui me tire dessus?

C'est là l'un des principaux défauts du jeu, l'action est parfois confuse. Bien qu'on dispose de 3 niveaux de vue, on a parfois bien du mal à savoir où est cet hélicoptère qui vous tire dessus depuis 5 bonnes minutes, ou sélectionner cette tourelle au loin, ou encore ce pyro isolé au milieu d'un escadron de fusiliers.

La maniabilité de vos troupes n'est pas en cause : une touche pour tirer, le stick du nunchuck pour vous déplacer, et quelques finesses pour les unités aériennes où la wiimote permet de gérer l'altitude. Le problème réside certainement dans le fait que donner ses ordres à toutes les unités prend du temps, très peu, mais suffisamment pour que l'adversaire soit à portée et vous mette en danger. Il réside aussi dans la caméra pas assez libre, et qui ne prend pas assez de recul même en zoom minimum.

La souris reste probablement le meilleur outil pour un jeu de stratégie temps réel, mais les développeurs de Kuju ont certainement fait du mieux qu’ils pouvaient avec les périphériques à leur disposition.

Les objectifs sont assez variés: défense de base, assaut, capture de bâtiments ennemis, interception d'unités en fuite... Le rythme est très bon, et la capture de nouvelles usines terrestres, maritimes ou aériennes vous ouvrira la création (automatique) de troupes. Concrètement, une fois en possession d'un aéroport, vos unités aériennes détruites seront automatiquement reconstruites au bout d'un certain temps. Un élément qui facilitera indiscutablement votre tâche mais qui ajoute un peu de profondeur.

Blitzkrieg

Le premier Battalion Wars avait notamment déçu de par sa durée de vie beaucoup trop faible. Cette suite ne fait guère mieux : 5 campagnes assez courtes s'offrent à vous pour une durée totale de 10 heures au grand maximum. La difficulté est très progressive, chacune des premières missions vous apprendra à utiliser de nouvelles unités et vous bénéficierez en toutes circonstances des conseils avisés de vos supérieurs. On commence tout juste à maîtriser les différentes tactiques de jeu que le générique de fin approche déjà. La difficulté semble avoir été revue à la baisse, du moins si vous cherchez juste à finir le jeu. Car pour obtenir un rang S, c'est à dire le meilleur score, il vous faudra foncer et enchaîner les objectifs sans la moindre seconde de temps mort.

Dommage, mais cette fois la Nintendo Wifi Connection est heureusement là pour prolonger le plaisir. Limité à 2 joueurs, ce mode comprend 3 types de parties : escarmouche, un affrontement classique sur 6 cartes différentes où la destruction de chaque unité ennemie vous apportera des points. Le joueur ayant le plus de points à la fin du temps imparti (quelques minutes) remportera le match. Dommage que certaines cartes dénuées d'obstacles ruinent toute stratégie et soient peu intéressantes.

On trouve également un mode assaut, qui est l'équivalent du mode solo à la différence près que les unités ennemies sont dirigées par un humain, et enfin un mode coopératif avec des missions dédiées, chacun des joueurs dirigeant certains types d'unités.

Le lag est absent, et on trouve rapidement des joueurs, mais, vous vous en douterez, l'absence de communication possible avec son coéquipier diminue l'aspect stratégique et la collaboration. Au moins tout ceci est-il gratuit, est les vrais jeux en ligne sur Wii sont encore trop rares pour passer à côté. Gros regret, aucun mode multijoueur sur une seule console n'est disponible!

Evoquons pour finir la réalisation du titre, qui n'a pas à rougir de la comparaison avec les plus beaux titres de la console. Le premier opus était déjà mignon, celui-ci monte encore d'un cran. Les effets aquatiques sont superbes, on ne décèle aucun ralentissement, les unités sont simplement mais joliment modélisées. Bref, dans leur style dessin animé, les graphismes sont une réussite.

La musique colle à l'action et sert très bien de toile de fond à vos hauts faits. Un tout petit bémol pour certaines voix de vos conseillers qui sont désagréables à l'oreille, et surjouées (en Anglais, mais le texte est en français).