Nous voici enfin en 1949, lorsque Hiroshi Yamauchi, le même que celui qui dirige Nintendo aujourd'hui, devient le 3e Président de Nintendo, après un cursus de droit à l'Université de Waseda. Son père aurait dû succéder à Sekiryo, mais il s'est enfui alors que Hiroshi n'avait que 5 ans. Sa grand-mère l'élève d'un main de fer. Il fait en sorte d'être le seul membre de la famille Yamauchi à occuper un poste à responsabilité dans la société, et ce pour éviter à Nintendo de subir les tensions familiales qui pourraient survenir.

Une des premiès;res décisions de Hiroshi Yamauchi sera de changer le nom de Nintendo, qui devient Nintendo Karutas (Cartes à jouer Nintendo). Un nouveau déménagement a lieu en 1952 pour accompagner l'expansion des unités de production, rue Takamatsu-cho, alors que les plus vieux employés de la société sont licenciés froidement, sans aucun recours possible pour eux. Yamauchi, déjà, a soif de sang frais, et c'était d'ailleurs une de ses principales conditions : pouvoir rajeunir l'équipe de l'entreprise en en licensiant les plus anciens, ceux qui empêchent les bonnes décisions de se prendre. Avec eux, sans doute aurait-il été difficile de convaincre de son bien-fondé la plastification des cartes, dès 1953.

Les efforts de Yamauchi pour améliorer la qualité Nintendo portent leurs fruits en 1959 : Nintendo obtient une license pour produire des cartes ` jouer à l'effigie des personnages de Walt Disney. Nintendo entre alors non seulement chez les vendeurs de cigarettes avec ses cartes traditionnelles, mais aussi dans les magasins de jouets grâe; à ses cartes Disney, dont la license est obtenue en 1950. Le succès est énorme : 600.000 paquets sont vendus.

Cette réussite marquera un tournant dans la vie de Nintendo qui devient Nintendo Company Limited, NCL, et entre au second marché de la bourse d'Osaka. Nintendo prend alors de multiples directions, multiplie les investissements, devenant par exemple le fournisseur d'une nouvelle sorte de riz instantané. A titre anecdotique, on pourra également citer une maison close que Hiroshi Yamauchi a souvent fréquentée. Nintendo aura également sous son aile une compagnie de taxi. Mais cette diversification ne durera pas, et Nintendo va très vite profiter de son entrée sur le marché du jouet pour tenter une percée sur le secteur des loisirs.