Nintendo n'est pas née de la dernière pluie... La société est en effet fondée en 1889, et s'appelle alors Nintendo Koppai. Il faut dire que l'activité économique de l'archipel est au beau fixe. C'est ce qu'on appelle l'ère Meiji.

Pourquoi "Nintendo" ? En japonais, Nintendo pourrait se traduire par "laisser faire le destin", "au fond de nous-même, nous savons bien ce que nous devons faire", ou encore "travaille dur, mais n'oublie jamais qu'au bout du compte, tout est entre les mains du destin". Ce nom choisi par le fondateur Fusajiro Yamauchirestera un principe pour Big-N, même cent ans après !

La vocation de Nintendo, on s'en doute un peu, n'est pas de fabriquer des jeux électroniques : à cette époque, plus d'un ne sait même pas ce qu'est l'électricité ! J'exagère sans doute un peu, mais bon, on n'est pas si loin de la vérité ! Nintendo s'occupe à cette époque de fabriquer des karutas, des espèces de cartes à jouer basées sur le jeu Hanafunda. Les Hanafunda est un jeu traditionnel japonais habituellement composé de coquillages. Le jeu se compose alors de 48 cartes avec plein de symboles, le tout représenté dans une douzaine de couleurs.

Moins de 10 ans après, nous sommes alors en 1907, Nintendo commence à fabriquer des cartes à jouer de style occidental. Afin de multiplier les ventes, Nintendo signe alors un accord avec tous les buralistes du pays pour que ceux-ci vendent les cartes Nintendo à leurs clients. Et cette année-là, Nintendo est le premier fabricant national de ces cartes à jouer. Jolie performance que de réussir à s'imposer de cette façon, en moins de 10 ans !

Alors que la crise pointe chez les Yankees (nous arrivons à la fin des années 1920), Sekiryo Kaneda, époux de Tei Yamauchi, la fille de Fusajiro, devient le nouveau Président de Nintendo. Mais il doit changer de nom s'il souhaite rester à la tête de l'entreprise, ce qu'il accepte. Sekiryo Yamauchi sera donc le nom dont se souviendra la postérité...

En 1933, au moment même où l'Allemagne s'enfonce dans le nazisme, Nintendo se porte on ne peut mieux. Il n'y a aucun rapport entre les deux évènements, c'est juste pour dire que finalement, 1933, ce n'est pas si loin. Une nouvelle société est fondée : Yamauchi, Nintendo and Co., et elle continue à commercialiser des produits aux techniques de production redoutables.