Lorsque Nintendo lance la Super NES, sa position jusqu'alors indétrônable (85 à 90% du marché avec la NES) est plutôt mal en point, à cause d'une autre console 16 bits appelée Sega MegaDrive (La Genesis aux USA) qui battra en termes de ventes la NES le Noël suivant sa sortie.
A la mi-1991, lorsque la SNES sort (elle sortira en avril 1992 en France), la Genesis s'est vendue à plus d'un million d'exemplaires, ses jeux à hauteur de 10 millions, autant dire qu'il était temps de faire quelque chose : il faudra deux ans à Nintendo pour concevoir la Super Nintendo, et 35 millions de dollars pour en assurer la promotion.
Mais ce n'était pas encore suffisant : et lorsque Sega prend conscience du faible CPU de la machine, ses dirigeants mettent Sonic the Hedgehog en chantier, un jeu dont la sortie ne permettra néanmoins pas de tuer la SNES comme Sega l'aurait bien voulu !
Reste qu'affaible, Nintendo doit faire des concessions aux éditeurs-tiers, mais ne reste pas dupe : son système oblige chaque licencé à fournir 3 jeux par an à la SNES, des jeux qui devront comptabiliser au total 30 points sur le système de note interne de Nintendo.
Pendant des années, les joueurs seront à l'affût des moindres rumeurs : on parlera d'un lecteur de CD, de logiciels qu'on ne verra jamais. Nintendo aura la chance de trouver un éditeur longtemps employé par le Pentagon, un certain Rare, auquel on devra des jeux comme la saga Donkey Kong Country.
La Super Nintendo ne dominera pas le secteur du jeu comme l'aura fait la NES. Pour ne parler que des volumes, il s'est vendu selon les sources plus de Genesis que de Super Nintendo, d'aucuns expliquent que les deux années d'avance de la console de Sega ne sont pas pour rien dans sa performance face à la Super Nintendo, une console que l'on retiendra pour ses jeux comme Super Mario World ou The Legend of Zelda : A Link to the Past.
