La Game Boy est le rêve d'un homme : Gunpei Yokoi. Employé de l'équipe R&D1, il voulait combiner la NES et un autre succès mondial de Nintendo, les Game & Watch, des jeux électroniques de poche. Cela n'aurait pas suffi à assurer le succès : c'est la présence de Tetris comme jeu vendu avec la console qui fera la différence. Le prototype, présenté en 1987 à Hiroshi Yamauchi, fit espérer à celui-ci que le système se vendrait à 25 millions d'exemplaires en 3 ans.
La console sort en 1989 au Japon, deux ans plus tard aux USA. Trois ans plus tard, près de 32 millions de consoles auront été vendues, et les ventes ne faiblissent pas au cours de la décennie. On compte près de 650 jeux édités sur la console.
La sortie de la Game Boy Pocket en 1997, avec un écran de meilleure qualité, une taille et un poids réduits, augmente encore les ventes de consoles, et des accessoires font leur apparition sur le marché, comme un appareil photo et une imprimante.
